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Le strisce di Gottfredson lo erano e i cartoni non avevano ripercussioni o conseguenze su di esse (anche ogni tanto gli fornivano vaghe ispirazioni per le sue storie, ma questo è un altro discorso).

Ce lo vedo, comunque, a delinquere già in tenera età

Bravo Grrodon, la nozione di "pietride" è perfetta. Ed effettivamente precede di parecchio quella dei "pippidi" (che sono piuttosto un'invenzione del periodo dei corti di Goofy gestito dai Kinney brothers...correggetemi se sbaglio).
Il "pietride" esiste da sempre. Pietro serve da "antagonista" a Mickey o a Donald. E nei corti classici non è sempre un delinquente in senso proprio. Anzi, spesso Pietro incarna l'autorità. Esempi ce ne sono a iosa: il corto in cui il dinamico trio deve traslocare, quello in cui Pietro è il controllore sul treno su cui viaggiano Mickey e Pluto, quello bellissimo in cui Donald trova un posto di lavoro in un cantiere gestito da Pietro, etc...
Anche il Pietro del bel In Viaggio con Pippo (e della correlata ma bruttina serie tv Ecco Pippo) aveva un suo perché da quello che ricordo.

Mi dovreste spiegare però perché allora nella sezione sui fumetti (la sola che frequento) questa sacrosanta idea non è passata, e ogni due settimane torna la questione "Gambadilegno deve tentare di conquistare il mondo, non deve essere solo un ladruncolo"  o viceversa.

Sotto sotto persino Gottfredson applicava la nozione di "pietride": gli atti delinquenziali del suo Gambadilegno sono abbastanza variegati.

https://coa.inducks.org/story.php?c=YM+016

In questa storia appare Pietro Gambadilegno, proprio lui, con le fattezze che aveva in animazione e con la gamba di legno, a fare da accalappiacani. Ed è un personaggio positivo, buono.

Ma no, è un personaggio diverso (ha il muso più lungo).

Ma no, è un personaggio diverso (ha il muso più lungo). Infatti, quando Topolino re-incontra il vero Gambadilegno, dice: "Ti avevo lasciato sull'isola dei cannibali" riferendosi a Topolino e i pirati. Ergo, da quella volta non si sono più rivisti.

E invece è proprio Gambadilegno.

Appunto, è un personaggio diverso. Però è indubitabilmente Gambadilegno

Le prime serie domenicali di Gottfredson erano comedy, spesso vagamente ispirate da cartoni animati contemporanei. Questo non le rendeva tuttavia di minor conto per Gottfredson.  È infatti evidente il suo impegno nel renderle perfettamente integrate nella continuity delle giornaliere.

Cosa vuol dire questo, in pratica? Significa che quando Mad Dog (1932), un nuovo cortometraggio di Topolino, presentò le caratteristiche adatte per essere adattato nelle tavole domenicali, Gottfredson ci si fiondò. Battaglie d'azione tra Topolino e un accalappiacani poco comprensivo -come mostrate nel cartone- erano perfette per un formato a lungo termine che si dipanasse su più settimane. Tuttavia vi era un problema: nel cartone animato questo accalappiacani -la voce dell'ordine e della legge- era "interpretato" da Pietro Gambadilegno. E nelle strisce quotidiane di Gottfredson Gambadilegno era una canaglia: "la peggiore di tutti i tempi" per usare le parole di Gottfredson. Poteva avere senso per i fan di Topolino vedere Pietro come un fuorilegge durante la settimana e come un ufficiale della legge la domenica? Forse no. Quindi come evitare la confusione?

Il punto di partenza di Gottfredson sembra essere il fatto che in The Mad Dog il fisico di Pietro era lievemente diverso dalle sue incarnazioni precedenti. in questo cartone animato Pietro era più grasso e aveva una corporatura più sciatta dei cartoni precedenti- e delle strisce precedenti di Gottfredson. A quel tempo Gottfredson disegnava Pietro come una figura sbilanciata, robusto di torace, non un grasso sciattone; Gottfredson decise di continuare così per il momento. Il design sciatto di The mad Dog poteva quindi diventare un felino in qualche modo petride, ma definitivamente diverso da Pietro. Esce Pietro, entra "Dan l'accalappiacani", il grasso felino, rappresentante della legge che è apparso sia in una serie di tavole domenicale del 1932 che nella serie di strisce quotidiane del 1933 "Pluto e l'accalappiacani".

Il tempo avrebbe ovviamente scombussolato tutto. Alcuni cartoni più tardi sarebbe diventato chiaro come il Dipartimento d'Animazione Disney avrebbe mantenuto il Pietro animato in questa sua nuova forma. Che fare ora? Il cast di Gottfredson ora conteneva un Pietro che non sembrava più il Pietro dei cartoni e un Dan che, invece, lo sembrava.

La risposta di Gottfredson fu quella di ingrassare il Pietro dei fumetti e rimuovere Dan per un po' dal cast. In alcune strisce dei tardi anni '40 il felino acchiappacani sarebbe riapparso, nella sua grassa figura e tutto. Ma, con un tocco di perfezionismo, Dan esibirà un pelo grigio o un mento ben rasato, in modo da assicurarsi che i lettori riconoscessero che non si trattava di Pietro.

La continuity torna alla perfezione.

Trovo molto interessante, al proposito, citare un articolo presente sull'opera omnia di Gott edita dalla fantagraphics proprio di introduzione alla storia di cui si sta parlando.
L'articolo è di David Gerstein, la traduzione mia.

Era una maschera, nata ben prima di Topolino e presente nei primissimi cartoni di Alice e in quelli di Oswald, che solo in seguito si è stabilizzato nel personaggio che ben conosciamo. Luca Boschi docet.

Una versione primigenia di gambadilegno appare già nel 1925, tanto che viene considerato il personaggio disney "vivente" più vecchio. In un corto di quell'anno infatti, compare un orso contrabbandiere con una gamba di legno che diventerà poi un gatto nel cartone "steambot willie"

Gambadilegno (o comunque una sua versione abbozzata) compare già nel primo corto in assoluto di Mickey Mouse "Steamboat Willie" (1928). Qui c'è da chiarire un dettaglio: il personaggio che compare nel corto si chiama Terrible Tom ed ha entrambe le gambe. Da quello che si sa fu una bozza di quello che sarebbe poi diventato Gambadilegno (le prime idee lo vedevano come un grosso ratto), ma in "Topolino e il fiume del tempo" (https://coa.inducks.org/story.php?c=I+TL+2243-1&search=fiume%20del%20tempo), storia tributo a quella che fu l'inizio della fortuna Disney, il capitano viene identificato direttamente come Pietro Gambadilegno, con buona pace di dettagli e precisazioni 


Ora, se non sbaglio in maniera terribile, Gambadilegno compare già in "Topolino nella valle infernale" (https://coa.inducks.org/story.php?c=YM+002), e ha, fin dal suo esordio, una gamba di legno. La spiegazione più probabile è che sia stata inserita per dare un'aria più "piratesca" al personaggio. D'altronde era un fumetto per tutti, e si era ben lontani dalla sottigliezza di oggi. Il cattivo doveva essere immediatamente riconoscibile, e la gamba di legno si ricollega all'istante col mondo dei pirati (e non crea problemi di gestione come, per dire, una mano ad uncino o una benda sull'occhio che tarperebbe le ali all'espressività del volto)

Nella prima storia in cui compare (Topolino nella valle infernale) si sottintende che i due si conoscano già, anche se nulla viene detto del loro precedente incontro (o incontri) ne che tipo rapporto ci sia stato tra i due (erano già nemici? Lo erano ma non così tanto? Si conoscevano solo di vista?).
La cosa è confermata in Topolino contro il pirata e contrabbandiere Gambadilegno, in cui viene detto che hanno avuto a che fare l'uno con l'altro una dozzina di volte, mentre le storie a fumetti che li avevano visti insieme fino a quel momento erano solo 4. Inoltre Topolino aggiunge che l'altro aveva tutte le volte tentato di farlo fuori, quindi possiamo affermare che già dal loro primo incontro erano nemici e non lo sono diventati col tempo.

Topolino e l'accalappiacani, o anche Topolino e le disavventure di Pluto https://coa.inducks.org/story.php?c=YM+016 In questa storia appare Pietro Gambadilegno, proprio lui, con le fattezze che aveva in animazione e con la gamba di legno, a fare da accalappiacani. Ed è un personaggio positivo, buono. Nelle storie precedenti Gottfredson aveva già usato invece Pietro (la sua versione con la coda lunga a più magro) come delinquente nemico di Mickey...e lo riuserà con quelle fattezza fisiche e psicologiche anche dopo la storia dell'accalappiacani,

Spoiler: mostra

proprio in Topolino aviatore

! Ribadisco la mia idea: Gambadilegno può essere un matto che vuole conquistare un mondo, un mariolo da supermercato, e pure un amico di Topolino. Deve essere la qualità della storia e la dinamica narrativa a giustificare la scelta.