E' un compito ingrato per una principessa disney mettere fine a un periodo anzichè iniziarne un altro, specie se si tratta del periodo d'oro dell'animazione disneyana. Ecco quindi nel 1959 uscire, dopo una gestazione lunga e difficoltosa, La bella Addormentata nel Bosco, che chiude idealmente il ventennio "dipinto" per far posto al meioevo xerox. Questo ventennio dipinto era stato palidromo: aveva visto, all'inizio e alla fine, due serie di cinque classici tratti prevalentemente da fiabe, mentre al centro erano stati prodotti, a causa della guerra, sei lungometraggi ad episodi. La seconda serie di grandi classici disney era stata contenuta tutta negli anni 50, anni che avevano visto nel settore corto e mediometraggistico una progressiva stilizzazione grafica. L'animazione ridotta di Toot, Whistle, Plunk & Boom, gli scenari essenziali di Paul Bunyan e le espressioni esagerate di Paperino nei due short "how to have an incident" non erano riusciti a toccare i lungometraggi, che avevano mantenuto lo stile che li contraddistingueva dagli anni 40. Tutto questo fino a La Bella Addormentata nel Bosco che accolse a braccia aperte la stilizzazione, combinandola però con uno stile estremamente sofisticato. Il risultato è ciò che Walt amava definire "il film dei dipinti animati" riferendosi al feeling da illustrazione medioevaleggiante emanato dal film. Aurora è l'esempio più eclatante di questa "stilizzazione raffinata", tridimensionale e piatta allo stesso tempo, con un gioco di curve simboliche e realistiche, ricorda molto da vicino un personaggio dipinto in una vetrata. Non è forse un caso allora che il futuro La Bella e la Bestia, che inizierà proprio con una sequenza di vetrate, si concluda riprendendo pari pari il finale di Sleeping Beauty.
La colonna sonora merita un discorso a parte: composta da George Bruns, che per ispirarsi rielaborò alcuni brani del balletto "La Bella Addormentata" di Ciaikovsky, annovera brani come Hail to the Princess Aurora, overtoure dove la stilizzazione ragginge l'apice, la (pure troppo) melodica One Gift, e lo spiritoso brindisi Skumps. C'è poi la bella I Wonder che introduce la scena madre: il valzer Once Upon a Dream, il pezzo migliorein assoluto, in cui Aurora duetta col Principe Filippo. Perchè qui finalmente il principe ha un nome e una caratterizzazione a differenza che in Cenerentola e Biancaneve dove sulla figura maschile aitante, e quindi non caricaturizzabile, si era soliti glissare. Altro personaggio memorabile è senza dubbio Malefica, cattivo dotato di un certo fascino e buona educazione, valorizzati da un doppiaggio italiano raffinatissimo.
Si tratta del secondo film in cinemascope, della storia della Disney. Dopo Lilli e il Vagabondo ci si era convinti che il futuro della spettacolarizzazione fosse quello. E infatti il formato panoramico giova assai ai meravigliosi fondali arricchiti da impressionanti "alberi quadrati" voluti dallo scenografo Eyvind Earle.
La Bella Addormentata nel Bosco non fu ben accolto dal pubblico, il tempo per le fiabe classiche era giunto al termine e a dividere Aurora da Ariel si sarebbero frapposti trent'anni di animazone xerox, dominata da cani, gatti e topi.
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