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Ricreazione è una delle serie televisive emblema dell'ultimo periodo, caratterizzato da adolescenti con l'hobby di salvare il mondo, bambini avventurosi e sitcom dai toni leggeri. A quest'ultimo gruppo potremmo dire appartiene questa serie televisiva che vede T.J. e la sua banda di amici aggirarsi per il cortile della scuola, micromondo che ha in sé gran parte delle caratteristiche del mondo adulto. In Ricreazione infatti la dimensione bambinesca viene approfondita così tanto da trasformarla in una sorta di società con le sue gerarchie e i suoi tabù. Re Bob è un esempio di questo, bambino di quinta elementare autoincoronatosi sovrano del cortile, che "vive" con la sua corte sopra lo scivolo. Un altro esempio invece sono i bambini dell'asilo, raffigurati come selvaggi con pitture di guerra sul volto e che vivono nella riserva protetta al di là dei confini del cortile. Tra metafore e simbolismi, Ricreazione ebbe il suo bel successo di pubblico, candidandosi così a diventare la seconda serie televisiva di questo genere a guadagnarsi un proprio lungometraggio cinematografico.
Diversamente da Doug - Il Film, che non si differenziava poi troppo da un episodio lungo della serie televisiva, Ricreazione - La Scuola è Finita è il vero esempio di come debba essere un lungometraggio tratto da una serie. Il film prende l'idea di base della serie televisiva e la amplia, innalzandone il tono ad un livello sufficiente per costruirci sopra un lungometraggio credibile. Le atmosfere si colorano d'azione, pur mantendendo una certa fedeltà con le ambientazioni minimaliste della serie tv. E soprattutto l'equilibrio tra consuetudine e eccezione viene mantenuto mostrando anche una situazione del tutto nuova e cioè le vacanze estive. Il muro temporale che limitava la serie televisiva facendola rientrare tutta durante un anno di quarta elementare viene così sfondato e per la prima volta vediamo un T.J. nella noia più totale, abbandonato dai suoi amici, partiti per le vacanze nei campi estivi più svariati. A sorpresa però Recess - School's Out dimostra fin dalle prime scene di avere un approccio adulto che la serie non aveva, mostrando prima di ogni altra cosa il villain insediarsi in una base militare desertica e iniziare a mettere in atto il suo piano. La trama di Ricreazione non è affatto male, e verte tutta attorno al folle piano di Benedict, ex-professore datosi alla politica e vecchia conoscenza del preside Prickly, intenzionato con metodi fantascientifici e eliminare la ricreazione più grande di tutte: le vacanze estive. Lo sconvolgimento ambientale che Benedict cerca di ottenere giochicchiando con la luna. le maree e le orbite planetarie mira a uniformare l'America al Canada, l'Islanda e alla Norvegia, paesi con la più alta media di voti d'esame. E' Benedict l'elemento di maggior carisma del film: doppiato stupendamente sia in originale che in italiano dallo stesso doppiatore di Ade, conserva intatto tutto l'appeal vocale del villain di Hercules. Memorabile il flashback in cui si narra il suo passato e l'inizio delle sue divergenze con un preside Prickly giovanissimo. La sequenza, ambientata negli anni 60, è colma di citazioni a Yellow Submarine dei Beatles, e pure l'aspetto del preside Prickly da giovane ricalca quello che aveva George Harrison nel film d'animazione. A fronteggiare Benedict troviamo l'intero cast della serie televisiva capitanato da T.J. e la sua banda, composta da Gus, Vince, Mikey, Spinelli e Gretchen con un aiuto inatteso del preside Prickly, che qui si rivela essere un personaggio assai più approfondito di quanto potessero mostrare le mezz'orette televisive.
L'animazione è stata realizzata in Korea, dalla Disney Television, si presuppone dallo stesso studio che si era occupato della serie televisiva, e non certo dalla sezione adibita ai sequel. Graficamente parlando Recess continua a mostrare la strada per affrontare questo tipo di progetti, legati a serie dallo stile assai bidimensionale. Pur rimanendo fedeli alla stilizzazione scarna della serie televisiva, i disegni mostrano una maggior cura, ma è nei colori che avviene la rivoluzione: non più piatti come nella serie, ma brillanti e ricchi di sfumature e ombreggiature. Si fa un discreto uso della CGI, applicandola in un mondo bidimensionale (fa un certo effetto la carrellata iniziale in cui ci si muove per un cortile tridimensionale ma popolato da personaggetti che sembrano esser disegnati su sagome di carta, stile Paper Mario), e la cosa ricorda per certi versi Futurama. Vengono inoltre eliminati gli inutili tratteggi che nella serie servivano a "sporcare" le superfici delle case, col risultato che adesso il tutto ha un aspetto tirato a lucido e senza dubbio più gradevole a vedersi.
La colonna sonora di Recess è ricca ma composta perlopiù da brani ben noti, provenienti dagli anni 70 e 90. Dopo l'introduzione con carrellata sulla scuola che riprende il tema di Recess, si passa a Dancing in the Street, coi festeggiamenti per la fine della scuola, e a One sulla solitudine di T.J.
John Jacob Jingle Hymer Schmidt è la canzone nostalgica che il gruppetto canta nella casa sull'albero una volta riunito, un momento quasi commovente in cui i protagonisti cominciano a volgere i pensieri alla fine dell'infanzia. Ma il film è pieno di canzoni e temi anche solo citati o accennati, come ad esempio Wipe Out, Incense and Peppermints, Purple Haze, Colonel Bogey's March, Nobody But Me e addirittura Nessun Dorma dalla Turandot.
Let the Sunshine In è il finale, che suggella un patto di complicità tra T.J.e il preside Pricky. Nei titoli di coda si può invece sentire Green Tambourine, sequenza psichedelica che omaggia ancora una volta Yellow Submarine e in cui la versione hippy dei personaggi si esibisce cantando e danzando.
Ricreazione: La Scuola è Finita non sarebbe però stato l'ultimo prodotto legato alla serie televisiva Recess: negli anni successivi vennero infatti prodotti per il Disney Channel alcuni special antologici che raccoglievano alcuni fra i migliori episodi della serie televisiva collegati da interstials molto simili come stile a quelli del lungometraggio in questione.
Ricreazione: Un Nuovo Anno è l'ultimo di questi e l'unico a poter essere considerato un lungometraggio, dal momento che sebbene a episodi, presenta, per tutta la sua durata, animazione nuova di zecca e  mostra alcuni aneddoti  avvenuti durante la quinta elementare. Passato nei cinema italiani, come fu per Doug - Il Film in occasione di una rassegna di film Disney in seconda visione, Ricreazione passò quasi inosservato in Italia. A differenza di Doug però il lungometraggio uscì almeno in videocassetta. Benchè una futura uscita in dvd sia alquanto improbabile, anche di Ricreazione, come di Estremamente Pippo, esiste in rete un rippaggio probabilmente amatoriale, un privilegio se si pensa che Teacher's Pet, terzo e ultimo film di questa triade sfortnata, non avrebbe visto neanche per sbaglio i cinema italiani, finendo per essere tradotto in italiano direttamente per il passaggio televisivo.

da La Tana del Sollazzo